ヤメ検⑥

明日発売（すでに並んでいる書店もあります）の月刊現代「ヤメ検」シリーズがはや６回目を迎えました。今回は再び関西検察。以下にさわりを紹介します。

大晦日から年明けにかけ、普段の喧騒が嘘のように静まり返る都心の盛り場は、松の内があけたとたん活気を取り戻す。今年は１月７日月曜日が仕事はじめの企業が多く、大阪のキタ新地は週明けから新年会の酔客で賑わっていた。比較的庶民的なミナミとは対照的に、銀座のような瀟洒な高級クラブやバーが軒を連ねる。大阪随一の繁華街だ。とりわけキタ新地では、スーツにネクタイをしめた身だしなみのしっかりとした紳士たちが集う。
高田ゆきえ（仮名）がオーナーとして開いた店は、そんなキタ新地の目抜き通りにある。ダイニングバーＩ、フランスワインバーＥ、かくれラウンジＪＪ――。どれも、高級店の並ぶキタ新地の雰囲気に溶け込んでいる。なかなか洒落た店ばかりである。
ダイニングバーＩに入ると、深みのある濃い紅色のクロスが貼られた壁が目に飛び込んできた。落ち着いた雰囲気のダイニングバーだ。カウンターには、和服姿の女性と並んで座っている老紳士がいる。カップルは赤ワインの揺れるグラスを口に運び、注文したイタリア料理に舌を鳴らしていた。
ダイニングバーＩで腹ごしらえをし、そこから女の子のいるラウンジＪＪに足を伸ばす。そんな馴染み客も少なくないという。東京ではあまり聞きなれないが、関西でラウンジといえば、高級クラブとカウンタースナックの中間的な社交場を指す。東京で言うところのミニクラブといったところだろうか。かくれラウンジＪＪは、その名のとおり、メインストリートから細い路地に入った袋小路にある。常連でなければなかなか入りづらい店だ。
ダイニングバーＩからラウンジＪＪ、余力が残っていたらワインバーＥへ、というのが、得意客のお決まりのコースだそうだ。大阪一の歓楽街に３軒もの店を構えるオーナーママは40代。もともとキタ新地でミニクラブを経営していたが、昨年９月になってこの三店舗に衣替えし、新装オープンした。
そんな高田ママの大事な客のひとりが、あの土肥孝治(74)だという。

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